A Guide to Recognizing Your Saints, 2006 yapımı, Dito Montiel'in yönettiği ve aynı zamanda kendi gençliğinden esinlenerek yazdığı otobiyografik bir dram filmidir. Film, 1980'lerin zorlu New York semti Astoria'da geçer ve genç Dito'nun (Shia LaBeouf) çetelerin, şiddetin ve yoksulluğun gölgesinde geçen ergenlik yıllarını merkezine alır. Hikaye, yetişkin Dito'nun (Robert Downey Jr.) hasta babasını ziyaret için memleketine dönüşüyle başlar ve geçmişe dönüşlerle ilerler.

Film, bir yandan sokağın acımasız gerçekleriyle boğuşan, diğer yandan sanat ve yazma tutkusuyla bu ortamdan sıyrılmaya çalışan genç bir adamın içsel çatışmasını son derece samimi bir dille anlatır. Dito'nun çocukluk arkadaşları, çeşitli trajik olaylar sonucu ya hapishaneye düşmüş ya da hayatını kaybetmiştir. Dito ise hayatta kalışını ve farklı bir yola sapışını, çevresindeki insanları koruyucu 'azizler' olarak görmeye başlamasına bağlar – bu metafor, filmin kalbini ve poetik dokusunu oluşturur.

Oyunculuk performansları oldukça güçlüdür. Shia LaBeouf, genç Dito rolünde asi, kırılgan ve umut dolu bir karakteri başarıyla canlandırır. Robert Downey Jr. ise geçmişiyle yüzleşen, karmaşık duygular içindeki yetişkin Dito'yu oynar. Channing Tatum, Dito'nun en yakın ama en sorunlu arkadaşı Antonio rolünde patlayıcı bir performans sergiler ve filmin en unutulmaz karakterlerinden birini yaratır. Rosario Dawson ve Dianne Wiest gibi isimler de destekleyici rollerde etkileyicidir.

Dito Montiel'in yönetmenlik denemesi, ham ve gerçekçi bir anlatım sunar. Sokakların enerjisini, gençliğin heyecanını ve hüznünü, el kamerası çekimleri ve dönemin müzikleriyle seyirciye doğrudan hissettirir. Film, sadece bir suç veya gençlik draması değil, aynı zamanda aidiyet, kaçış, aile bağları ve kader üzerine derinlemesine düşündüren bir portredir. New York'un az bilinen bir semtinin ruhunu ve orada büyüyen bir neslin hikayesini merak edenler, dokunaklı ve otantik bir sinema deneyimi arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir yapımdır.